كشفت صحيفة "نيويورك بوست"، أن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو يسعى للحصول على دعم  إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب للبقاء في منصبه، في ظل تصاعد الضغوط المطالبة باستقالته عقب فشل خطته لبيع حصة من الحقوق التجارية لكأس العالم إلى مستثمرين من القطاع الخاص، كما حدد اجتماعاً خاصاً مع وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو.

وأكد مصدران مطلعان للصحيفة أن إنفانتينو سيجري اتصالاً مع كبير الدبلوماسيين الأميركيين بعد الساعة التاسعة صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة.

وقال أحد المصدرين: أراد التحدث مع الوزير بشأن كيفية استخدام كرة القدم كأداة للقوة الناعمة للولايات المتحدة، لكننا جميعاً نعلم أن الأمر يتعلق بحماية منصبه، وليس بأي شيء آخر في هذه المرحلة.

وأضاف مصدر ثانٍ أن المسؤول السويسري الإيطالي يشعر بأنه "معزول" في ظل سيل

التغطيات الإعلامية السلبية.

وقال المصدر للصحيفة: إنه يبحث عن حلفاء بارزين يعلنون دعمهم له علناً.

وأوضحت الصحيفة أنها تواصلت مع الفيفا ووزارة الخارجية الأميركية للحصول على تعليق.

كما ذكرت نيويورك بوست أن إنفانتينو (56 عاماً) حاول مراراً، من دون نجاح، التواصل هاتفياً مع الرئيس الأميركي دونالد ترامب (80 عاماً)، منذ انهيار خطته لبيع الأصول التجارية لكرة القدم إلى مستثمرين من القطاع الخاص يوم الجمعة.

وكانت الصحيفة قد كشفت سابقاً أن محاولة إنفانتينو فصل حقوق البث والرعاية والتراخيص وبيع التذاكر في كيان مستقل قد انهارت، بعد اعتراض واسع من الاتحادات الكروية حول العالم.

وأثارت الخطة أيضاً تمرداً علنياً ضد قيادته داخل الفيفا، إذ قال أحد المسؤولين التنفيذيين في المنظمة للصحيفة إن عدداً من المسؤولين يسعون للإطاحة به ضمن تحرك داخلي يحمل اسم "مشروع: اقتلوا الوحش" (Project Kill The Monster).

وقال المدير التنفيذي للعمليات في الفيفا، كيفن لامور، لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة، إنه شعر بأنه "خُدع" بسبب تصرفات إنفانتينو، مؤكداً أنه لم يكن على علم بالمفاوضات السرية.

وكانت الخطة تتضمن إنشاء شركة جديدة باسم FIFA Forward Enterprise لتتولى إدارة الأنشطة التجارية الجديدة

وكان من المقرر أن تستحوذ شركة Thrive Capital، المتخصصة في الأسهم الخاصة، والتي يديرها جوش كوشنر، الشقيق الأصغر لجاريد كوشنر صهر الرئيس الأميركي ترامب، على حصة تبلغ 20 بالمئة في الشركة مقابل أكثر قليلاً من 4 مليارات دولار.

وأثارت الخطة، التي كشفتها صحيفة ذا تايمز البريطانية لأول مرة، غضب مسؤولي كرة القدم حول العالم، الذين أكدوا أنهم علموا بها من خلال وسائل الإعلام.