هل تخفي مياه الشرب خطراً على قلوب الأطفال؟ .. دراسة تكشف ارتباطاً مقلقاً
قد تحمل مياه الشرب التي تصل إلى المنازل عاملاً بيئياً يستحق مزيداً من البحث لفهم بعض اضطرابات القلب النادرة لدى الأطفال، بعدما كشفت دراسة حديثة عن ارتباط بين ارتفاع مستويات الليثيوم الموجود طبيعياً في المياه وزيادة احتمال تشخيص متلازمة "وولف-باركنسون-وايت" (WPW)، وهي حالة تؤثر في النظام الكهربائي للقلب وقد تؤدي إلى تسارع ضرباته بصورة غير طبيعية.وشملت الدراسة التي قادها باحثون من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو (UCSF)، ملايين الأطفال، ورغم أن النتائج تفتح الباب أمام احتمال وجود عامل بيئي مؤثر في نشوء الحالة، فإنها لا تثبت أن الليثيوم الموجود في مياه الشرب هو سبب الإصابة، بحسب تقرير نشره موقع "Health Day".
تحدث هذه المتلازمة نتيجة وجود مسار كهربائي إضافي في القلب، يتكون عادةً قبل الولادة، ويتيح للإشارات الكهربائية الانتقال بطريقة غير طبيعية، ما قد يؤدي إلى نوبات من تسارع ضربات القلب.
وقد يعاني المصابون خفقاناً سريعاً أو دواراً أو إغماءً، وفي حالات نادرة قد ترتبط الحالة بمضاعفات خطرة. ويمكن للأطباء علاج المسار الإضافي باستخدام الاستئصال بالقسطرة، وهو إجراء يستهدف النسيج المسؤول عن التوصيل الكهربائي غير الطبيعي.
لكن السؤال الذي ظل يشغل الباحثين هو: لماذا تتكون هذه المسارات لدى بعض الأطفال، خصوصاً أن كثيراً من الحالات تظهر دون وجود تاريخ عائلي معروف للمتلازمة؟
بدأ الاهتمام بالليثيوم بعد ملاحظة أن استخدامه بجرعات دوائية خلال الحمل ارتبط بزيادة خطر بعض العيوب القلبية الخلقية، ومنها شذوذ إبشتاين، وهو عيب نادر في صمام القلب يترافق أحياناً مع وجود مسارات كهربائية إضافية.
ودفع ذلك الباحثين إلى التساؤل عما إذا كان التعرض لمستويات أقل من الليثيوم، الموجود طبيعياً في المياه الجوفية، قد يرتبط بدوره بتغيرات في نمو القلب خلال الحمل.
وحلل الفريق بيانات صحية وبيانات جودة المياه لأكثر من 2.3 مليون طفل في كاليفورنيا، بينهم 686 طفلاً شُخّصوا بمتلازمة "وولف-باركنسون-وايت".
وأظهرت النتائج أن الأطفال المقيمين في المقاطعات التي تقع مستويات الليثيوم فيها ضمن أعلى 25% كانوا أكثر عرضة بنسبة 71% لتشخيص المتلازمة، مقارنة بالأطفال المقيمين في المناطق ذات المستويات الأقل.
كما رصدت الدراسة ارتباطاً بين ارتفاع مستويات الليثيوم وبعض المشكلات الأخرى، منها الخفقان والإغماء وتسرع القلب فوق البطيني، وهو اضطراب يتسم بزيادة سرعة ضربات القلب وينشأ في الجزء العلوي منه.
ورغم أهمية النتائج، فإن الدراسة لا تثبت وجود علاقة سببية. فقد اعتمد الباحثون على مستويات الليثيوم المقدرة بحسب مقاطعة الإقامة، وليس على قياس الكمية التي تناولها كل طفل أو تعرضت لها أمه خلال الحمل.
كما لا يمكن استبعاد دور عوامل وراثية أو بيئية أخرى في تفسير الارتباط. ولهذا شدد الباحثون على ضرورة إجراء دراسات إضافية تقيس التعرض لليثيوم بصورة مباشرة، وتحدد توقيته ومستوياته خلال مراحل نمو الجنين.
وأكد الباحث الرئيسي غريغوري ماركوس أن النتائج لا تستدعي القلق بشأن سلامة مياه الشرب، مشيراً إلى أن المتلازمة ظلت نادرة بين الأطفال الذين شملتهم الدراسة.
ويوجد الليثيوم طبيعياً في المياه الجوفية، وتتفاوت مستوياته من منطقة إلى أخرى. ويريد الباحثون الآن معرفة ما إذا كان الليثيوم نفسه يسهم في تكوين المسارات الكهربائية الإضافية، وما مستويات التعرض التي قد تكون مؤثرة، وما المرحلة الأكثر حساسية خلال نمو الجنين.
وبذلك، تثير الدراسة سؤالاً علمياً جديداً عن تأثير التعرضات البيئية اليومية في نمو قلب الأطفال، لكنها لا تقدم حتى الآن دليلاً على أن الليثيوم الموجود في مياه الشرب يسبب هذا الاضطراب
