أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر استقالته الاثنين بعد أقل من عامين في منصبه، في ولاية اتسمت بانتكاسات سياسية وبشعبية متدنية جدا.

وقال ستارمر في كلمة أمام مقر رئاسة الوزراء في داونينغ ستريت إن "كل قرار اتخذته كان هدفه وضع البلد الذي أحبه أولا. ولهذا السبب سأستقيل من قيادة حزب العمال”.

وأضاف ستارمر إن عملية اختيار زعيم جديد لحزب العمال ستنطلق في تموز/يوليو، وإنه سيبقى رئيسا للوزراء إلى أن يتم اختيار خلفه، على أن يتولى الأخير منصبه قبل عودة البرلمان من عطلته الصيفية في أيلول/سبتمبر.

ومن المقرر أن يؤدي خصمه الرئيسي، السياسي المخضرم آندي بورنم، اليمين نائبا في البرلمان الاثنين بعد فوزه الخميس في انتخابات فرعية حاسمة، ما يتيح له العودة إلى البرلمان ويمهد له الطريق للترشح لزعامة الحزب.

وأضاف ستارمر "سأبقى في منصبي رئيسا للوزراء حتى انتهاء المنافسة، وسأبذل كل ما في وسعي لضمان انتقال منظم للسلطة”.

وكان ستارمر على وشك البكاء وصوته يرتجف بشكل ملحوظ وهو يلقي كلمته الأخيرة.

وتحدث ستارمر بصوت مرتجف عن عائلته، قائلا: "عندما أغادر أكبر منصب في البلاد، سأقضي وقتاً أطول في أهم وظيفة، وهي أن أكون أفضل زوج يمكنني أن أكونه لزوجتي الرائعة فيك، التي كانت صخرة بجانبي في السراء والضراء، وأن أكون أفضل أب يمكنني أن أكونه لأطفالي الجميلين، الذين هم فخري وفرحتي”.

وظهرت السيدة فيكتوريا ستارمر، زوجة رئيس الوزراء المستقيل، وهي تبكي على درجات المقر الرسمي، فيما بدت متأثرة بشكل واضح بمشهد مغادرة زوجها للمنصب.

وحتى نهاية الأسبوع، كان ستارمر يؤكد أنه سيواصل المعركة ويبقى رئيسا للوزراء في مواجهة التحديات والدعوات إلى التنحي.

وتمسك بهذا الموقف على مدى أشهر بعد فضائح عدة واستقالات بارزة زادت الضغوط عليه وعلى حزب العمال.

لكن بريطانيا تتجه الآن إلى تسمية سابع رئيس وزراء خلال عقد.

ويأتي إعلان ستارمر، الذي كان متوقعا على نطاق واسع، عشية الذكرى العاشرة لاستفتاء بريكست، الذي أدى إلى خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي وإلى تبدل غير مسبوق في رؤساء الحكومات.

ويُنسب إلى ستارمر الفضل في إعادة تشكيل حزب العمال ليصبح حزبا قادرا على الفوز بالانتخابات، بعدما حقق انتصارا حاسما في 2024 أنهى 14 عاما من حكم المحافظين.

لكن ولايته تعثرت بسبب هفوات تراوحت بين خفض المساعدات الاجتماعية والانتقادات الموجهة إلى خططه للإنفاق الدفاعي.

وكاد ستارمر أن يُطاح في آذار/مارس بسبب قراره غير الموفق تعيين بيتر ماندلسون، المعروف بصلته بالأميركي جيفري إبستين المدان بجرائم جنسية، سفيرا للمملكة المتحدة في واشنطن.

كما واجه صعوبة في التصدي للصعود السريع لحزب "ريفورم يو كاي” اليميني المتطرف والمناهض للهجرة، الذي هزم حزب العمال في الانتخابات المحلية في أيار/مايو، ما أضعف موقع ستارمر أكثر.

وقال ستارمر في خطاب استقالته "سأمنح خلفي أيضا دعمي الكامل والواضح، مدركا أنه سيرث بريطانيا أقوى وأكثر إنصافا بكثير من تلك التي ورثتها قبل عامين”.