أعلنت الدول الـ27 الأعضاء في الاتحاد الأوروبي في بيان صادر في بروكسل أن بلغاريا ورومانيا ستنضمان جزئياً إلى منطقة شينغن الأوروبية اعتباراً من 31 مارس. وافقت الدول الأعضاء بالإجماع على رفع القيود على الحدود الجوية والبحرية للبلدين في هذا التاريخ.

تم اختيار 31 مارس ليكون موعداً مناسباً، حيث يتزامن مع جداول التحول من التوقيت الشتوي إلى التوقيت الصيفي. سيتعين على الدول الأعضاء اتخاذ قرار بشأن رفع القيود على الحدود البرية لاحقًا.

رحّبت رئيسة المفوضية الأوروبية، أورسولا فون دير لايين، بالقرار الذي يأتي بعد 12 عاماً من المفاوضات، معتبرةً هذا اليوم لحظة تاريخية للبلغاريين والرومانيين

تذكرت المفوضية أنها اعتبرت منذ عام 2011 أن بلغاريا ورومانيا مستعدتان للانضمام إلى منطقة شينغن. كان قد تم رفض طلب البلدين للانضمام نهاية عام 2022 بسبب اعتراض النمسا على ضعف حدود الاتحاد الأوروبي، ولكن النمسا عادت في ديسمبر بفكرة "إير شينغن”، مما أدى إلى إعادة النظر في الأمور.

يعيش أكثر من 400 مليون شخص حالياً في منطقة شينغن، حيث تمثل هذه المنطقة نموذجاً لحرية السفر والتنقل داخل دولها، ومشاركة سياسة تأشيرات موحدة.”